L’Eglise du Bénin, en sa portion diocésaine de Cotonou, célèbre un anniversaire, un anniversaire pas comme les autres ! Non parce qu’il soit différent dans la manière d’être célébré, non parce qu’il soit grand dans le choix des convives, non parce qu’il célèbre ce que personne n’a jamais osé célébrer ! Il est différent du fait de la qualité de celui que Dieu choisit d’honorer par ce souvenir, dans ce souvenir ! Sur la carte invitant à la célébration des 45 ans de Sacerdoce d’Alphonse Quenum, on a pu lire ceci : « j’aurais pu célébrer mes 25 ans et mes 40 ans de sacerdoce, mais c’est à la faveur de l’année sacerdotale que je sens le devoir de témoignage et d’action de grâce ; » et, la veille du 25 Juillet 2010 rappelant le 25 Juillet 1965, au rendez-vous des échanges A bâtons Rompus organisés à son intention, il rappelait la vérité profonde que voici : « le prêtre est une grâce pour le monde. Ces temps derniers, le sacerdoce a reçu beaucoup de coups et peut en paraître défiguré. Alors pourquoi ne pas recommencer à parler du prêtre et de son rôle si important dans la société ? »

25 Juillet 1965 - 25 Juillet 2010 : voici en effet 45 ans jour pour jour (jour après jour) que le jeune Alphonse Quenum recevait en lui la grâce du presbytérat. Alphonse, prêtre de ce diocèse de Cotonou, fils de la paroisse Saint Michel, espace de sa naissance, lieu de l’éclosion de l’appel reçu du Seigneur ! Ses pas d’homme reconnaissant et son attachement à Dieu lui donnent de se souvenir d’il y a 45 ans, de la grâce d’il y a 45 ans. Une lugubre histoire d’une sombre époque a voulu le gommer et l’effacer de l’histoire ! Mais le Dieu dont Marie dit « qu’il jette les yeux sur l’humilité des serviteurs, qu’il fait des merveilles, qu’il est puissant, que l’amour s’étend sur ceux qui le craignent, le Dieu qui déploie la force de son bras et disperse les orgueilleux, renverse les puissants de leurs trônes, élève les humbles, comble de biens les affamés et renvoie les riches les mains vides », ce Dieu a remis Alphonse Quenum debout comme présence significative, présence d’un père au cœur de notre société et de notre Bénin en mal de repère comme il aime lui-même le laisser entendre.

Homme de cœur et de discrétion, Alphonse Quenum reste l’incarnation architecturale du témoignage vivant d’un sacerdoce rayonnant ! Son silence coutumier cache mal sa profonde efficacité ! Du haut de son verbe heureux, il est homme d’une culture réellement étendue et d’une réflexion fortement prospective ! Habité par la mystique du semeur qui ensemence aujourd’hui pour demain et pour toujours, ce prêtre d’une espèce sacerdotale sinon déjà disparue du moins en voie de rapide disparition, continue de mettre ses potentialités, talents, son engagement et surtout son cœur au service d’un triple idéal, celui de l’avènement d’une Eglise Famille dans les actes et le concret de l’ordinaire, celui d’un Bénin nouveau mieux aidé à l’interne, celui d’une Afrique renée parce que patrimoine commun à ses filles et à ses fils !

A la faveur de cet anniversaire plutôt riche en couleurs, Alphonse Quenum laisse en héritage le caractère ardent d’une vie consumée par le feu de l’action et de la pensée vive ! Il nous appelle en nous invitant à nous souvenir que l’Eglise ici et ailleurs a reçu beaucoup de coups, que nous avons donné à l’Eglise d’ici et d’ailleurs beaucoup de coups mais rassure-t-il « nous valons beaucoup plus que nos limites ; cependant nous valons beaucoup moins que nos prétentions ! » La main tendue du Seigneur soutienne Alphonse Quenum le long de l’épreuve de la vue s’affaiblissant ! Et que la Providence de Dieu nous donne de cueillir longtemps et longtemps encore aux sources de ses fruits à saveur exquise. Amen !

Père Frédéric Serge KOGUE

Publié le 12 août 2010.