Nous avons quitté ce dimanche 9 janvier 2011 le presbytère de Tori Cada pour nous rendre à la paroisse St Mathieu. Nous nous sommes engagés sur une route latéritique un peu cahotante qui laisse découvrir un paysage verdoyant drapé dans une robe de poussière en ce temps d’harmattan, preuve que beaucoup de véhicules nous ont devancés sur le chemin qui mène à la paroisse. Après 2 Km de route, nous tombons sur une foule en liesse massée sur la cour de l’école de base et qui nous accueille par des acclamations et des cris d’allégresse.

Le père Nicodème Towanou descend de la voiture et pose ses pieds sur cette terre qui sera désormais la sienne. Comme le veut le rite d’accueil dans nos traditions, une fidèle verse par terre de l’eau que traverse le père Nicodème. Il se dirige ensuite vers la paroisse dans les chants et les danses. De nombreux fidèles attendent à l’intérieur de l’église devenue très petite pour contenir la foule immense de fidèles venues des 7 stations de la paroisse et surtout de Calavi et de Cotonou. « Je n’ai jamais vu une telle foule ici, même pas à l’occasion de la célébration, cette année, des 15 ans de la paroisse », témoigne le père Juste Zèkpa, vicaire sur cette paroisse. La messe commence à 11 h. Le père Nicodème se détache de la procession conduite par la chorale Sèxwegnon et constituée de 8 prêtres dont 4 sont venus de la paroisse Sacré Cœur de Cotonou d’où est venu le nouvel administrateur. Il s’agit des pères Rock Adjagba, Armand Bognon, Serge Bidouzo, René Againglo. Le père Léonard Kpoclou, venu de Agbato, complète le groupe des prêtres. Le père Nicodème sonne la cloche. La procession continue jusqu’à l’intérieur de l’église.

Après l’ouverture de la célébration par le père Bienvenu Dawénon, curé doyen de Tori-Bossito et la prière de la collecte, commence la liturgie de la parole de Dieu. Dans son homélie, le curé doyen invite les fidèles à raviver en eux la foi de leur baptême et se convertir véritablement dans leur vie quotidienne. « Vous êtes appelés à renaître de nouveau, comme le demande Jésus à Nicodème (le nom du nouvel administrateur) pour recevoir les grâces de Dieu », a-t-il précisé. Suivent les rites d’installation du nouvel administrateur : profession de foi du nouvel administrateur ; lecture à l’ambon d’une péricope de l’évangile de Luc : « L’Esprit du Seigneur est sur moi parce qu’Il m’a consacré par l’onction… » (Lc 4, 18-19) ; réception de l’étole violette pour la confession des fidèles ; remise de la clé du tabernacle au nouvel administrateur qui l’ouvrit ; enfin installation du nouvel administrateur sur son siège. Les représentants du conseil paroissial lui font ensuite obédience sous l’ovation des fidèles. Un Zindo ou collecte de fonds pour soutenir les œuvres de la paroisse a été ensuite faite dans la joie, les chants et les danses. Les besoins de cette paroisse sont énormes : groupes électrogènes pour la fourniture du courant électrique non seulement pour la paroisse mais aussi pour le presbytère et les 7 stations secondaires ; construction de chapelles sur au moins deux stations où les assemblées dominicales se tiennent jusque là sous des hangars quasi à ciel ouvert ; élargissement de la chapelle paroissiale, etc.

Un représentant du conseil paroissial félicite le père Nicodème et l’encourage dans sa nouvelle charge : « l’honneur est une charge et toute charge est un honneur… Nous vous formulons les vœux de courage pour cette tache qui sera ardue. Mais le Seigneur sera à vos côtés pour guider vos pas ». Le père Nicodème remercie Dieu pour ses merveilles, l’archevêque de Cotonou pour sa confiance et tout le peuple de Dieu pour le soutien et l’amour, la sollicitude et la bienveillance. Les festivités se poursuivent à la fin de la messe dans l’enceinte de la paroisse par agapes fraternelles, animations des chorales.

Serge Bidouzo

Publié le 11 janvier 2011.