L’Avent

Aller à la rencontre de Celui qui vient

L’Avent est un temps que nous offre le Seigneur pour redéployer sous nos yeux la réalisation de son plan de salut pour l’humanité. Car avec l’Avent, s’ouvre une année liturgique qui culminera avec la solennité du Christ Roi. C’est lui l’Alpha et l’Oméga, le commencement et la fin de toute chose et l’homme s’inscrit dans cette dynamique de l’accomplissement de dessein de Dieu. Il n’en est pas seulement le bénéficiaire mais il en est le coacteur avec Dieu qui l’associe à l’avènement de son Règne.
Avent vient de Adventus (en latin) qui signifie venue, avènement. De quel avènement s’agit-il ? La venue de qui ? Evidemment de Jésus-Christ. Mais le temps de l’Avent revêt une double signification. C’est d’abord le temps de préparation à la fête de Noël, au cours de laquelle l’Eglise commémore la première venue du Fils de Dieu parmi les hommes et au même moment, c’est le temps pendant lequel, en nous rappelant cet évènement historique, notre esprit s’oriente vers la deuxième venue du Christ à la fin des temps (Evangile du 1er dimanche de l’Avent).
Entre ces deux évènements, l’Eglise a reçu la mission de conduire les hommes à la découverte de cette Bonne Nouvelle que les anges nous ont annoncé la nuit de Noël « aujourd’hui vous est né un Sauveur »(Lc 2,11). C’est lui l’Emmanuel, “Dieu avec nous”, selon la prophétie d’Isaïe (Is 7,14), qui accompagne l’humanité à travers l’histoire jusqu’à son accomplissement total en Dieu. Et chaque homme est appelé à puiser dans cet élan les ressources nécessaires pour sa rencontre personnelle avec Dieu, le jour où il devra quitter ce monde qui passe pour l’éternité.
L’Avent entretient en chaque chrétien l’éveil de l’âme pour accueillir le Seigneur qui vient certes à l’heure de notre départ personnel de cette vie ou à la fin des temps, mais il vient aussi à notre rencontre dans les personnes et les évènements quotidiens. En effet, le chrétien est invité à prendre conscience de la “présence au milieu de nous de celui qui doit venir” (Oraison du Mardi de la 1ère semaine). Vivre sa foi au quotidien constitue le meilleur moyen de vivre l’Avent.
Pendant quatre semaine l’Eglise, à travers les Saintes Ecritures, nous propose de passer en revue les grands acteurs de la Bible qui ont été les veilleurs pour discerner le jour du Seigneur : les patriarches (Abraham, Moïse…), les prophètes (en particulier Isaïe, Jérémie…) et enfin Joseph et Marie (héritiers des promesses faites à David) qui ont permis de manière immédiate la réalisation du plan de Dieu. Et tous les autres, les pauvres de Yahvé, qui ont espéré la consolation d’Israël : le vieillard Siméon et la prophétesse Anne. La figure de Jean Baptiste se révèle comme l’artisan charismatique de la manifestation du Christ. Son appel constitue le sommet de la préparation de la venue du Messie « convertissez-vous, car le Royaume des cieux est tout proche » (Mt 3,2).

Le sens et la portée propre à l’Avent ne peuvent donc se limiter à une simple définition. Car l’Avent est, - bien que orienté vers ce qui est advenu une fois pour toute à Noël et s’actualise en ce qui arrive dans le renouvellement perpétuel du temps que nous vivons,- tourné vers ce qui adviendra quand le Seigneur apparaîtra dans la gloire. Dans un certain sens l’Avent, bien qu’étant un temps précis, appartient à tous les temps.
Par conséquent, vivre l’Avent et le célébrer avec ferveur au début d’une année liturgique signifie entrer sans difficulté dans la dynamique du mystère du temps qui se déploie de manière progressive à travers l’histoire personnelle de chacun et celle de notre humanité jusqu’au Jour du Seigneur. Le jour où tout sera récapitulé dans le Christ à la gloire du Père.

Seigneur tout-puissant et miséricordieux,

ne laisse pas le souci de nos tâches présentes

entraver notre marche à la rencontre de ton Fils :

mais éveille en nous cette intelligence du cœur qui nous prépare

à l’accueillir et nous fait entrer dans sa propre vie.

(Oraison du 2e dimanche de l’Avent).

Père Didier GNITONA,
Recteur du Grand Séminaire Saint Gall de Ouidah

Publié le 28 novembre 2009.