Prêtre pour le style sacerdotal ! Pour convier le prêtre à être prêtre, toujours prêtre, prêtre en toute circonstance, prêtre à cent pour cent, cent, prêtre à fond la caisse ! Saint Josémaria Escriva écrivait : « je ne comprends pas le désir qu’ont certains prêtres de se confondre avec les autres chrétiens, oubliant ou négligeant leur mission spécifique dans l’Eglise, celle pour laquelle ils ont été ordonnés. Ils pensent que les chrétiens veulent voir dans le prêtre un homme comme les autres, ce en quoi ils se trompent : certes, les chrétiens veulent admirer dans le prêtre les vertus propres à un bon chrétien et à un honnête homme : la compréhension, la justice, la vie de travail – en ce cas, le ministère sacerdotal bien rempli -, la charité, l’éducation, la politesse. Mais à côté de cela, les fidèles attendent surtout une claire manifestation du caractère sacerdotal : ils demandent au prêtre de prier, de ne pas se refuser à administrer les sacrements, d’être prêt à accueillir tout le monde sans s’ériger en chef de parti ou en militant de factions humaines, quelles qu’elles soient ; de mettre amour et dévotion dans la célébration de la sainte Messe, de s’asseoir dans le confessionnal, de consoler les malades et les affligés ; d’enseigner le catéchisme aux enfants et aux adultes ; de prêcher la Parole de Dieu et non une science humaine quelconque – qui, quand bien même il la connaîtrait parfaitement – ne serait pas la science qui sauve et conduit les âmes à la vie éternelle ; de conseiller et de venir en aide à ceux qui sont dans le besoin. » Le style sacerdotal doit être imprégné d’un esprit de communion profonde avec la totalité de ceux que le prêtre côtoie, en particulier ses fidèles propres. Cet esprit de communion requiert que le cœur du prêtre soit universel, ouvert à tous, généreux, continuellement tourné vers l’offrande et le don de soi. Le prêtre doit assurer un service permanent sans acception de personne. Le style sacerdotal sera fait d’une brièveté de paroles : tant de prêtres en effet bavardent en quantité croyant intéresser ceux qui peinent à les écouter ; finalement l’auditoire décide d’entendre sans forcément écouter. Le style sacerdotal sera aussi fait d’une bonne dose de modération doublée d’une discrétion à toute épreuve, à tous points de vue. De plus, le canon 282 du Code de Droit Canonique encourage les prêtres à rechercher la simplicité de vie et à s’abstenir de tout ce qui a quelque relent de vanité que ce soit. Le style de vie sacerdotal est en relation avec le canon 284 du Code de Droit Canonique qui établit clairement que les clercs doivent arborer un habit ecclésiastique convenable, selon les règles établies par la conférence des évêques et les coutumes légitimes des lieux. Ce signe distinctif a pour valeur non seulement de contribuer à la retenue du prêtre dans son comportement extérieur et dans l’exercice de son ministère, mais surtout de rendre dans la communauté ecclésiale un témoignage public de l’identité du prêtre et de son appartenance spéciale à Dieu. Jean-Paul II dans sa Lettre du 8 Septembre 1982 écrivait : « l’habit ecclésiastique est ainsi un signe grâce auquel les autres peuvent facilement accéder au ministère dont les prêtres sont porteurs. » Je ne voudrais pas évoquer l’épisode des prêtres qui mettent leur soutane à la porte d’entrée de l’évêché et s’en débarrassent à la sortie. Dans la société actuelle où le sens du sacré s’affaiblit graduellement, les hommes ont particulièrement besoin de ces références à Dieu qui ne peuvent être négligées sans un certain appauvrissement du service sacerdotal. Vivement que le Seigneur renforce en ses prêtres les dispositions pour un meilleur témoignage qui passe par l’adoption d’un réel style de vie sacerdotal ! Amen !

Abbé Frédéric Serge KOGUE

Publié le 22 mai 2010.