Il y a Cinq ans, le Sanctuaire Mariale d’Allada a ouvert ses portes pour accueillir ses enfants venus de toutes les paroisses de l’archidiocèse de Cotonou. Et c’est cette 15ème édition que commémore avec un cachet particulier l’Enfance Missionnaire comme pour rendre grâce à Dieu pour tant de Grâces accordées aux enfants béninois. Rassemblés sous le thème : « L’enfant Jésus promesse divine de Réconciliation, de Justice et de Paix », du 27 au 28 décembre 2011, environs huit mille pèlerins de l’Enfance Missionnaire de Cotonou se sont laissé nourrir aux pieds de la Vierge Marie.

Tout commença avec l’Angélus qui ouvrit les battants à la vue d’un après-midi riche en couleurs festive, catéchétique et fervente. Au paroxysme de la joie de se retrouver sous les bras de Maman Marie, Notre Dame de la Réconciliation, de la justice et de la paix, se trouve la catéchèse de son Excellence Mgr Antoine GANYE qui, entouré du père Juste ZEKPA et deux enfants, a expliqué en largeur, en profondeur et en hauteur le message laissé par le Saint Père, le Pape Benoît XVI aux enfants lors de sa rencontre avec ceux-ci à Sainte Rita, le Samedi 19 Novembre 2011 dernier. Monseigneur a exhorté les enfants a entré dans l’économie de la promesse divine de Réconciliation, de Justice et de paix qu’incarne l’Enfant Jésus partout et en tout avec un esprit missionnaire et une passion pour la prière du chapelet. Il n’a pas manqué de rappeler à ses petits enfants le contexte de l’entrée de la divinité dans notre humanité, le contexte d’élaboration du Synode et de sa définition et de l’exhortation du Saint Père aux enfants dans Africae Munus. Après la catéchèse de l’archevêque, l’occasion est donnée aux séminaristes, religieuses et religieux d’aider les enfants à mieux comprendre l’enseignement du Magistère. Dans la soirée, les enfants, après le chapelet missionnaire et la procession mariale, ont eu droit à la Messe d’ouverture du pèlerinage présidée par le Père François-Xavier ONIOSSOU, Recteur du séminaire Adjatokpa et concélébrer par une vingtaine de prêtres. Le père Sylvain AKPONIN, dans son homélie, a invité les enfants à l’imitation de St Jean l’Apôtre et à une vie de missionnaire comme l’Enfant Jésus. La sainte Messe introduisit à l’adoration et à la Confession.

Pour dire Merci à Maman Marie qui a inondé de joie les cœurs des enfants, une veillée culturelle a été organisée en son honneur. Danses, chants, ballets, acclamations et rires ont rythmés les heures de cette nuit mariale ne laissant au sommeil aucune chance, aucune victime. Le temps avait perdu sa loi et sa rigueur. Les yeux, loin de se faire voiler de rouge pour se laisser rabattre, étaient devenus plus clairs la nuit que le jour. On ne sentait guère le temps passer, car c’était beau ! Les enfants ont reconnu la touche maternelle de Marie qui les rendait annonceurs de joie à travers leurs talents artistiques et leur voix angélique. Néanmoins, le couvre-feu vint mettre un point d’orgue à ce premier jour du pèlerinage en théorie et non en acte. Le lendemain, les Laudes accompagnés de louanges, de la découverte de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et de la consécration à la Vierge Marie meublèrent les premières heures de cette journée. Et c’est justement à la suite de celles-ci que vint le sommet de ce pèlerinage des Enfants. Il s’agit de la Messe Pontificale présidée par son Excellence Mgr Antoine GANYE. Concélébrée par une cinquantaine de prêtres, cette célébration commença à 10 h00. Au cours de l’Eucharistie, le prélat a d’abord invité les enfants à reconnaître l’importance de la Messe que, d’ailleurs, rien ne peut surpasser sur terre et qui est un rendez-vous de communion et non de dispersion. Elle est le mystère de notre foi qui nécessite le rassemblement de tous les enfants de Dieu à la même table. Ensuite, son Excellence comme pour chanter un chant beaucoup plus relevé à ses petits fils et filles à rappeler l’histoire du salut en amont en montrant que jamais sur cette terre rien ne sait incarné sinon Jésus et Jésus seul ; l’importance de la foi qui est le seul don du Père qui nous apprend sa voie et qui s’obtient à travers les Saintes Ecritures, et en aval, l’exhortation des parents à aider les enfants à la lecture de la Bible. Chaque famille est appelée à avoir une ou des Bibles afin de partager en famille la Parole de Dieu. Et le meilleur moment de partage est avant le repas. Enfin, Monseigneur l’archevêque a réconforté les enfants dans leur foi en leur demandant de compter sur le Seigneur seul qui sauve et guérit par sa Mort et sa Résurrection dans les Sacrements et dans l’Eglise, son épouse immaculée. Mieux, il a invité les pèlerins à la prière du chapelet à laquelle ils ont été exhortés le Saint Père et plus, à la prière en famille avec les parents. Le Saint Sacrifice de la Messe a pris fin avec le discours des enfants à son Excellence, un discours expressif de la qualité joyeuse, spirituelle et vraie de ce pèlerinage à travers la voix du représentant des enfants.

Après le discours, Monseigneur l’Archevêque a procédé à la remise des caissettes missionnaires aux représentants des vicariats et des chapelets et images aux aumôniers de l’enfance missionnaire de chaque doyenné avec un lot de chapelets à la chorale qui a animé la Messe papale du 20 Novembre 2011 dernier au Stade. Il conclut la célébration par l’envoi en mission de tous les enfants. La Messe finit, les agapes missionnaires commencèrent. L’édition des 15 ans du pèle-enfants 2011 s’inscrit désormais dans les pages de l’histoire et retient avec force et entêtement le nom du père Léandre DEGBEGNON, aumônier de l’Enfance Missionnaire qui a œuvré à sa réussite. La Vierge Marie était vraiment au rendez-vous de ses enfants. Ceux-ci remplis de Grâces et résolus d’être à l’instar de l’Enfant-Jésus, promesse divine de Réconciliation, de Justice et de Paix, laissaient fredonner leurs lèvres ce beau refrain :
Il y aura des allumeurs d’étoile.
Il y aura des annonceurs de joie.
Tant qu’il y aura dans le monde des gens heureux de croire,
de croire en toi.
L’angélus mit un terme à ce pèlerinage des enfants 2011 !

René AGAINGLO & Prosper LOKOSSOU

Publié le 29 décembre 2011.