« Jésus-Christ est le même hier et aujourd’hui, il le sera à jamais. » Hé 13, 8

En m’inspirant de ces paroles du Grand Apôtre Missionnaire Paul, dont nous venons de clôturer l’année, je voudrais offrir à l’Eglise-famille de Dieu au Bénin l’occasion de vous remercier pour tout ce que vous avez fait lors du décès de notre cher bien aimé Père dans la foi, le Cardinal Bernardin GANTIN, et de vous souhaiter la bienvenue au nom du Christ Jésus qui est le même hier, aujourd’hui et demain. Et s’il m’était donné de pouvoir m’exprimer en langue Kanak de Lifou ou en polynésien de Wallis, je l’aurais fait spontanément, pour vous exprimer combien grande est la joie qui nous vient de vous, à travers l’honneur et le bonheur de ce geste plein de délicatesse et d’amitié que constitue votre effective présence au milieu de nous ce matin.

Excellence, en vous souhaitant très chaleureusement la bienvenue, par le canal de ma voix, les fils et filles de l’Eglise- famille de Dieu au Bénin et des pays environnants se souvienne. Il leur vient en mémoire que le quatrième évêque de Pontoise, quatrième originaire de Marlhes, vient d’un village de missionnaire, d’un village de Saints et d’un village de prêtres, car ils n’ont pas oublié qu’en Avril 1999, Marlhes a été témoin, à Rome, de la canonisation de Marcellin CHAMPAGNAT, fondateur des frères maristes, répandus aujourd’hui dans le monde entier ! Comment appartenir à des origines aussi missionnaires sans en porter les gènes ? Et de fait, un détour dans le passé récent, nous fait découvrir qu’avec le serviteur de Dieu Jean Paul II et en même temps que lui, vous avez eu à effectuer plusieurs voyages pastoraux dans les cinq continents de notre planète. Et dans notre pays, le Bénin, nous n’oublions pas qu’en 2005, lors d’une visite dans le diocèse d’Abomey, vous aviez généreusement accepté de conférer l’ordination sacerdotale à quatre de nos prêtres ! C’était précisément le samedi 08 janvier 2005 en la cathédrale Sts Pierre et Paul d’Abomey. Soyez-en remercié !

Le 29 Juin 2003, jour de votre ordination épiscopale, le père Michel P0THIN disait de vous que vous avez le sens et l’amour de l’Eglise ; ce qui fait que partout ou vous vous trouvez, vous êtes toujours à l’aise, tout comme St Augustin, l’évêque d’Hippone. Pour le don bienfaisant de cette généreuse présence au milieu de nous, la communauté chrétienne béninoise et celle des pays voisins vous expriment toute leur reconnaissance.

Venu nombreux aux pieds de notre Dame de la Paix d’Arigbo de Dassa-Zoumè, nous voudrions, nous fils et filles de ce pays, nous mettre à l’écoute et à l’école de Marie, étoile de l’évangélisation, en cette première année préparatoire au 150ème anniversaire de l’Evangélisation au Bénin. 150, c’est bien 50 fois 3 ; c’est-à- dire trois fois le temps du jubilé ! Voilà pourquoi, trois ans avant ce jubilé, nous avons voulu en commencer les préparatifs ! Une Eglise qui porte 150 ans d’âge, n’est plus jeune. Elle n’est tout de même pas trop âgée, nous dira-t-on. Elle peut cependant procéder à une introspection et une rétrospection partant de son panier d’expérience en vue d’un nouveau départ ! Vous comprenez alors la raison pour laquelle le prochain synode spécial pour l’Afrique nous intéresse à plus d’un titre ! Ce nouveau départ que nous appelons de tous nos vœux, nous le souhaitons pour nos prêtres, ces veilleurs qui ont vocation de garder éveillée la foi de leurs frères ! Au cours de cette eucharistie, nous prions également pour eux, afin que cette année sacerdotale nous fasse imiter la fidélité du Christ le même hier, aujourd’hui et à jamais. Daigne la bienheureuse Vierge Marie, étoile de l’Evangélisation, nous obtenir auprès de son fils cette grâce.

Bonne, fervente et sanctifiante célébration eucharistique à tous et à chacun, en compagnie de Marie, étoile de l’évangélisation.

Mgr Antoine GANYE
Evêque de Dassa-Zoumé
Président de la Conférence Episcopale du BENIN

Publié le 25 août 2009.