Mot de Remerciements du Père Efoé-Julien PENOUKOU

« Entre dans la joie de ton Maître »
Papa !
Tel est le dernier mot que nous, tes enfants que tu viens de quitter,voulons t’adresser. C’est en fait le premier mot, que dis-je ! la première vertu ou force de toute ta vie de catéchiste enseignant et soignant, au service dévoué de tant d’hommes de tout âge et de toute classe dès 1939, après un bref séjour de 1935 à 1936 aux Petits Clercs ou pré-séminaire de Ouidah, où tu avais eu, avec le futur Cardinal Bernardin GANTIN et le très connu révérend Père Romain DAHI comme maître d’école celui qui deviendra Monseigneur Christophe ADIMOU. Cette joie t’a toujours animé et tu l’as vigoureusement chantée une dernière fois toute une nuit avant de rendre l’âme le lendemain, 27 juillet dernier.C’est la joie des disciples de Jésusau terme de leur mission, joie des soixante-douze et de nombreux autresà qui le Maître recommandait : « réjouissez-vous de ce que vos noms sont inscrits dans les cieux (Lc 10,17-20). Voilà donc la joie éternelle que nous te souhaitons, Papa, comme l’expression suprême de notre filiale gratitude pour la vie que Maman et toi vous nous avez donnée, pour le Dieu de la vraie vie que Maman et toi vous nous avez appris à découvrir. Oui, Papa,

« Entre dans la joie de ton Maître »
Telle aussi est la prière, le sens des prières de nous tous ici rassemblés ici ce matin en Eglise-Famille autour de toi. Entre, Papa, dans la joie de Jésus qui, dans sa prière de louange au Père pour sa révélation aux tout petits, exulta sous l’action de l’Esprit (Lc 10,21) ; la joie dont les Apôtres étaient tout remplis à la vue du Crucifié aux mains percées et au côté transpercé (Jn 20,20) :cette joie représente ainsi désormais la marque de ceux qui font l’expérience du Ressuscité et pour ceux qui meurent en Lui le mot de passe de ce monde à son Royaume. C’est bien cette joieque partagent –depuis- ta génération de catéchistes riverains, les Maîtres Engilbert et Gabriel KOUTO, Henri VIGNONDE, Paulin TOHOUEGNON, Pierre ANATO, Robert et Pierre DJOSSA, Jean-Baptiste ANDRE, Apollinaire NOUWAVI, etc.

« Entre dans la joie de ton Maître »
N’est-ce pas aussi, Papa, la joie du Maître que tu souhaites, comme mot de remerciements sincères à chacun de tous ceux qui ont manifesté, depuis ton départ au sein de Dieu comme on dit en mina, leur compassion et soutien, et qui sont venus très nombreux implorer avec ferveur et pour toi la divine miséricorde ?
Aux chrétiens d’Agbanto qui ont tenu à t’offrir en signe de reconnaissance ce cercueil dont la belle originalité est à la mesure de leur affection, aux divers Mouvements et chorales qui se sont mobilisés pour animer la semaine de veillées et de Messes à ta mémoire, à tous les amis et connaissances qui ont fait le déplacement, aux religieuses et religieux ici présents, aux prêtres venus concélébrer cette Messe de tes obsèques, Aux Evêques, à l’Archevêque de Cotonou qui ont décidé de prendre sur leur temps pour venir prier pour toi, Papa, je t’entends leur dire à chacun et à tous, à la suite de saint Paul aux Romains, « Que le Dieu d’espérance vous comble de joie et de paix dans la foi » (Rm 15,13).
Mais pour toi Papa, au plus profond de ton silence habituel et malgré les apparences, la joie a toujours eu pour source la Croix, la Sainte Croix glorieuse à laquelle est dédiée cette mission d’AGBANTO fondée le 12 octobre 1930 et où tu as été, avec Papa Marcellin DOSSOU, le tout premier baptisé en 1933. Oui, ta croix, plutôt tes croix, tu les as portées à travers la pauvreté permanente, la série des maladies, les incompréhensions et les dérisions, les menaces et les agressions, toujours et jusqu’au bout dans une foi sans débat mais de combat, dans une fidélité à toute épreuve au Christ.
Et c’est cette joie de la Croix et dans la Croix que tu nous lègues et nous souhaites à tous ici rassemblés ; tant il demeure vrai que seul le Crucifié, dont l’amour innocent s’immole sur la braise de toutes souffrances, peut combler l’homme accablé de la plénitude de bonheur et de joie. La joie de la Croix, c’est la ferme assurance que si l’emprise du mal et du malheur ne peut encore être supprimée, elle sera à coup sûr vaincue un jour. Oui, et comme l’écrit l’Apôtre Paul aux Corinthiens, les tribulations de ce moment nous préparent, au-delà de toute mesure, une masse éternelle de gloire (2Co 4,17). Papa, ce message connu des hommes de Dieu, ta vie et ta mort dans la foi nous le laissent à un moment où notre pays renoue avec ses vieux et vilains démons, où l’Eglise de notre pays traverse la plus grave crise de plus de 150 ans de son histoire. Ton message nous rappelle qu’il n’existe aucun service désintéressé et crédible des autres sans don total de soi, sans cet amour capable de se dépouiller pour créer l’amour dans les cœurs. Oui, et comme nous le rappelle l’Evangile, tout jeune homme riche, incapable de dépouillement et de sacrifice, s’en ira toujours triste. Mais l’homme juste, qui aura vécu et servi dans la pauvreté du corps et du cœur, aura pour éternel héritage le Royaume des cieux.
Papa, bien-aimé et bien cher Papa, que, malgré l’imperfection inhérente à toute nature humaine, le Seigneur daigne dans son infinie miséricorde te déclarer à présent : Michel DjagliSedaya PENOUKOU, bon et fidèle serviteur ; tu as été, comme catéchiste de village, fidèle en peu de choses, sur beaucoup je t’établirai à jamais ; entre dans la joie de ton Maître » Amen !

Publié le 19 septembre 2010.

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