27 octobre 1995. 30ième anniversaire du Décret sur le sacerdoce Presbyterorum ordinis. Jean-Paul II déclare : « La Messe est de façon absolue le centre de ma vie et de chacune de mes journées. » Inoubliable déclaration, grandiose profession de foi que chacun des prêtres peut s’approprier en la regardant comme sienne propre : « la Messe est de façon absolue le centre de ma vie et de chacune de mes journées. » L’être du prêtre trouve sa plus pleine expression dans l’Eucharistie ; et la messe quotidienne devient le secret de la capacité du prêtre à servir sans se lasser, à aimer sans calculer, à s’abandonner sans douter, à aider sans s’en vouloir. Le sacerdoce ministériel possède un rapport constitutif avec le corps du Christ, dans sa double et inséparable dimension d’Eucharistie et d’Eglise, de corps eucharistique et de corps ecclésial. Dans le mystère eucharistique, le Christ se donne toujours à nouveau et c’est dans l’Eucharistie que le prêtre apprend l’amour du Christ qui est l’amour pour l’Eglise. On comprend la dimension complète de la mission du prêtre à l’égard de l’Eucharistie si l’on considère que ce sacrement est avant tout le renouvellement, sur l’autel, du Sacrifice de la Croix, moment central dans l’œuvre de la Rédemption. En renouvelant de manière sacramentelle le sacrifice de la Croix, le prêtre ouvre à nouveau cette source de salut dans l’Église, dans son environnement, pour ses proches, parents et amis, dans le monde entier. Et, dans l’Eucharistie, le prêtre parvient au sommet de son ministère lorsqu’il prononce les paroles les plus inouïes de Jésus : « Ceci est mon corps… Ceci est le calice de mon sang… ». Ces paroles concrétisent le plus haut exercice de ce pouvoir qui rend le prêtre apte à rendre présente l’offrande du Christ. L’on peut alors s’expliquer la piété, la ferveur, le recueillement, la gravité avec lesquels les prêtres ont toujours célébré, célèbrent et célébreront toujours la messe, la sainte messe, l’éternelle sainte messe, C’est avec les larmes aux yeux que le saint curé d’Ars répétait en tremblotant : "Comme il est effrayant d’être prêtre ! Combien est triste un prêtre qui célèbre la Messe comme un fait ordinaire !!!". Il ne faut point hésiter à faire précéder la sainte messe d’une préparation adéquate et la faire suivre des actes de remerciement opportuns. Pour aider l’exercice de ces actes, le Missel offre des prières adaptées, qui sont souvent opportunément apposées dans moult sacristies. De plus, tout le ministère du prêtre ainsi que tous les sacrements sont orientés vers l’Eucharistie, laquelle « contient tout le trésor spirituel de l’Église c’est-à-dire le Christ lui-même, lui notre Pâque, lui le Pain vivant, lui dont la chair, vivifiée par l’Esprit Saint et vivifiante, donne la vie aux hommes, les invitant et les conduisant à offrir, en union avec lui, leur propre vie, leur travail, toute la création. » L’Eucharistie donne au chrétien davantage de force pour affronter le monde et vivre selon les exigences de l’Évangile ; elle l’insère toujours mieux dans la communauté ecclésiale dont il fait partie ; elle renouvelle et enrichit en lui la joie de la vie en l’introduisant dans une vie de joie en communion avec l’Église tout entière. L’Eglise fait l’Eucharistie et l’Eucharistie fait l’Eglise. Le prêtre, chargé de construire l’Église, réalise cette tâche essentiellement par l’Eucharistie. Même quand il n’y a pas de participation des fidèles, même quand le prêtre célèbre seul, il coopère à rassembler les hommes autour du Christ dans l’Église par l’offrande eucharistique. Et plus il vit intensément de la vie du Christ, plus il peut authentiquement célébrer l’Eucharistie. Il est également recommandé au prêtre, en plus de la célébration quotidienne de la messe, “ le culte personnel de la sainte Eucharistie ” et particulièrement “ le dialogue quotidien avec le Christ, en allant lui rendre visite au tabernacle. ‘’ La foi et l’amour pour l’Eucharistie ne peuvent permettre que la présence du Christ au tabernacle demeure solitaire. Déjà dans l’Ancien Testament, on lit que Dieu habitait sous une “ tente ” appelée “ Tente du Rendez-vous ” (Ex 33, 7). Dans le tabernacle de l’Eucharistie, le Christ est présent en vue d’un dialogue avec son nouveau peuple et avec chaque fidèle. Le prêtre est le premier convié à entrer sous cette tente du rendez-vous. Vivement qu’il y puise des forces toujours plus neuves. Amen !

Abbé Frédéric Serge KOGUE

Publié le 19 juillet 2010.