Le deuxième synode pour l’Afrique

Le premier Synode en Afrique eu lieu il y a douze ans, du 10 avril au 8 mai 1994. Ses travaux ont conduit à une exhortation apostolique "Ecclesia in Africa". Avec ce second Synode, Benoit XVI veut poursuivre en 2009 l’œuvre de Jean Paul II en apportant un nouveau regard sur la mission de l’Église en l’Afrique : la justice et la paix en sont les thèmes dominants.

Le premier synode africain "Ecclesia in Africa"

  • La Genèse
    L’idée d’un « concile de l’Église catholique en Afrique » est lancée en 1977, reprise en partie par les évêques du Zaïre lors de la visite du Pape à Kinshasa en 1980. Jean-Paul II reconnaîtra plus tard qu’une concertation est nécessaire, « sous une forme ou sous une autre ». Mais, en 1987, l’Assemblée plénière du Symposium des conférences épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SCEAM) se montre défavorable à un concile africain.
  • L’annonce
    Le 6 janvier 1989, Jean-Paul II annonce une Assemblée spéciale pour l’Afrique du synode des évêques. Une commission se met au travail et détermine le thème général : « L’Église en Afrique et sa mission évangélisatrice vers l’an 2000, « Vous serez mes témoins » (Ac 1, 8). »
  • Le travail
    En juillet 1990 sont présentées les lineamenta (lignes générales) lors de la 9e Assemblée du SCEAM à Lomé (Togo). 81 questions sont posées, et donnent le départ au travail préparatoire effectué dans toutes les Églises particulières d’Afrique. Les réponses doivent remonter à Rome avant fin novembre 1991. En juin 1992 est mis au point l’Instrumentum laboris (instrument de travail). L’Assemblée plénière s’est réunie à Rome du 10 avril au 8 mai 1994.
  • Le résultat
    Le 6 mai, le texte du message synodal est rendu public. Par le contre, le texte final des propositions (dont le nombre est passé de 61 à 64) est voté par les membres du synode et transmis au pape. Il reste secret (voir une version dans le livre : Le Synode africain : histoire et textes, Maurice Cheza, Karthala, 1994). Le 14 septembre 1995, à Yaoundé au Cameroun, en présence des évêques de 29 pays d’Afrique de l’Ouest, d’Afrique centrale et du Maghreb, l’exhortation apostolique « Ecclesia in Africa », est promulguée.
  • Les acteurs de ce premier synode
    151 évêques élus par les Conférences épiscopales d’Afrique, auxquels se sont joints 47 membres de droit (responsables de la Curie romaine, cardinaux africains) et 37 membres nommés personnellement par Jean-Paul II, 8 religieux et 5 « délégués fraternels » d’autres confessions chrétiennes.

(La Croix 14/09/1995)

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Le thème du second synode en octobre 2009

  • Le premier synode africain de 1994 avait cinq thèmes :
    - évangélisation,
    - inculturation,
    - dialogue avec les autres religions,
    - moyens de communication sociale,
    - justice et paix.
  • Le second synode africain de 2009 a pour thème la justice, la réconciliation et la paix, l’un des 5 thèmes du premier synode.

Ainsi, le thème de ce prochain synode porte une préoccupation très vive pour les questions de société en Afrique. Déjà le premier synode en 1994 et les innombrables propositions portant sur les questions économiques et politiques faites par les évêques au Pape Jean-Paul II en vue de son exhortation post-synodale, étaient des signaux forts d’urgence sociale. C’est à ces appels qu’avait répondu la deuxième assemblée du SCEAM (Association des conférences épiscopales d’Afrique et de Madagascar) en 2000 et la publication de la Lettre pastorale « Le Christ est Notre Paix ».

Mais la préoccupation majeure de ces deux synodes reste l’évangélisation, avec comme axe l’inculturation dans le premier et la justice et la paix dans le second.

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Les Lineamenta

  • Elles sont divisées en une introduction et cinq chapitres :

1. "L’Afrique à l’aube du XXI siècle", décrit brièvement l’état socio-économique, politique, culturel et religieux de l’Afrique, le rôle des religions et en particulier les rapports entre Islam et Christianisme.

2. "Le Christ, parole et pain de vie, notre réconciliateur, notre justice et notre paix", souligne combien le "Christ apparaît comme le Sauveur des Africains et Africaines" face aux graves problèmes du continent.

3. "L’Église, sacrement de réconciliation, de justice et de paix en Afrique", expose l’état d’un continent marqué par la guerre. "L’Église est appelée à développer sa mission prophétique de réconciliation".

4. "Le témoignage d’une Église reflétant la lumière du Christ sur le monde", met en évidence la priorité de la formation de laïcs qui "soient guidés par les principes chrétiens et tendus vers le bien commun", de manière "à influencer positivement les contextes socio-politiques des divers pays".

5. "Les ressources spirituelles pour la promotion de la réconciliation, de la justice et de la paix en Afrique", demande à tous les catholiques d’annoncer l’Évangile "en parole et par l’exemple de leur vie". Pour ce, il faut recourir aux "sources spirituelles que sont la vie liturgique, la messe avant tout, l’adoration eucharistique puis les diverses autres formes de prière". Enfin, les Lineamenta se terminent par un questionnaire dont le but "est de faciliter la réflexion et le débat en vue des propositions qui seront étudiées durant l’assemblée synodale".

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L’Instrumentum Laboris

Les 32 Conférences épiscopales d’Afrique ainsi que les Églises catholiques orientales (Patriarcat copte d’Alexandrie) et le Conseil des Églises éthiopiennes, devaient répondre aux 32 questions des lineamenta avant novembre 2008. A partir de ces contributions, le Secrétariat général du Synode et son Conseil spécial pour l’Afrique rédigent l’Instrumentum Laboris, c’est-à-dire le document de travail pour le Synode qui se tiendra du 4 au 25 octobre 2009.

Dix évêques africains de toutes les régions du continent ont participé à cette réunion préparatoire, sous la conduite du cardinal Francis Arinze, préfet émérite de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements. Les participants ont travaillé à la rédaction de l’Instrumentum laboris, dont la version définitive, sera remise au pape pour son prochain voyage au Cameroun et en Angola en mars 2009.

L’Instrumentum laboris est l’ordre du jour proposé pour le Synode. Il est aussi une nouvelle étape dans le processus de consultation en rassemblant et en structurant les réponses aux Lineamenta qui ont été envoyées. Il doit aider les évêques et les autres délégués au Synode à choisir les points à examiner au cours du Synode et à décider des priorités à proposer.

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Sources du Dossier : OPM-France
http://www.mission.catholique.fr/ac...

Publié le 17 août 2009.