« Toi, sois prudent en toute occasion » ; voilà l’exhortation que Paul, apôtre, adresse à son disciple Timothée. Entres autres évidences, la prudence se présente en effet comme une haute vertu sacerdotale ; la prudence est la vertu des sages ; la prudence est le lot de ceux que la société considère sages ou regarde comme tels. Vertu cardinale aux côtés de la Justice, de la Tempérance et de la Force, la Prudence sait analyser une situation et prévoir les conséquences possibles, elle sait agir en tenant compte de la réalité du terrain et du caractère des vis-à-vis et elle peut même opposer une fin de non-recevoir ou montrer son désaccord sans humilier, elle sait encourager sans flatter, enseigner sans pontifier, elle sait faire avancer avec courage mais sans présomption et choisir suivant les cas le pas à pas ou l’intervention incisive. La prudence sait se taire sans cautionner ce qui n’est pas parfait !

La prudence est prudence dans la parole : il s’agit d’être maître de soi-même en étant maître de sa langue et maître de sa bouche. Siracide appelle à mettre la main sur sa bouche , Siracide invite à ne pas dévoiler son cœur à tout venant avant de conclure que « quiconque se tait fait preuve de prudence. » Pour le prêtre, le sens se radicalise et la prudence devient l’art de la parole et l’art dans la parole ; un art qui ne souffre pas l’à-peu-près, un art au nom duquel le prêtre, mieux que quiconque, sait que dire et que ne point dire, que dire et que différer, que dire et que savoir dire…

La prudence est aussi prudence dans les décisions : la qualité de la prudence du prêtre est jaugée à l’aune des décisions qu’il prend ! On s’attend à ce que le prêtre adopte des positions conciliantes qui arrangent tous sans fâcher personne. On s’attend à ce que les décisions du prêtre soient exemptes de tout reproche et de toute remise en cause.

La prudence sacerdotale est prudence dans les relations : ici la vertu conduit à ne point se laisser embrigader par la particularité d’une personne, à ne pas afficher une préférence pour tel ou tel groupe, pour telle ou telle association ou mouvement. Le prêtre ne sera jamais l’homme d’un parti, d’un clan, d’une race ou d’une région donnée. Donné pour être à tous, il ne retiendra personne pour lui et pour lui-même. Son cœur est disponible, ouvert à l’universel, accueillant à tout et à tout le monde. Lorsqu’on somma le père Maximilien KOLBE d’apporter les raisons pour lesquelles il se proposait de mourir à la place d’un père de famille, il n’avait pas de réponse, il s’est contenté de répondre : « parce que je suis un prêtre catholique. » Lors des ordinations du 07 Mai 2006, Benoît XVI rappelait aux nouveaux ordinands : « notre manière de connaître ne doit jamais ligoter les personnes à notre petit moi privé, à notre petit cœur, mais leur fait sentir le cœur de Jésus, le cœur du Seigneur. » La prudence, vertu sacerdotale, est aussi un don de Dieu. Que le Seigneur en remplisse les cœurs de ses prêtres ! Amen !

Abbé Frédéric Serge KOGUE

Publié le 17 juin 2010.