Si bizarre et si péremptoire que cela puisse paraître, le baptême comme sacrement est nécessaire au salut. Le baptême est à la fois signe et instrument de l’amour prévenant de Dieu qui délivre du péché originel, de Dieu qui communique la participation à la vie divine. C’est dans et par le baptême que notre identité ainsi que notre être chrétien nous viennent de notre appartenance au Christ. Le Fils Unique de Dieu vient faire de nous des fils. Et le mystère de son baptême nous introduit dans le mystère de notre baptême. Car « tous, nous avons eu part à sa plénitude, nous avons reçu grâce sur grâce. » De ce baptême le prêtre est le ministre ordinaire. C’est par lui que nous avons été baptisés dans l’eau et dans l’unique Esprit. En effet, nous sommes baptisés, non seulement dans l’eau, pour répondre à un besoin de purification, mais dans l’Esprit qui vient d’en Haut et qui donne la vie de Dieu. Nous avons été baptisés au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, pour entrer en communion avec eux. Les cieux se sont en quelque sorte ouverts, pour chacun d’entre nous, par le ministère du prêtre, pour que nous entrions « dans la maison de Dieu », afin d’y connaître l’adoption divine. Nous en portons l’empreinte à jamais, malgré notre faiblesse et notre indignité. Rendons grâce pour le don du prêtre, dispensateur des sacrements. En nous faisant participer à la vie de Dieu, le prêtre nous fait participer au culte spirituel du Christ, à sa mission prophétique, à son service royal, qui constituent le sacerdoce commun à tous les baptisés. « Reconnais, ô chrétien, ta dignité ! » martelait Jean-Paul II à tout le peuple de la France avant de l’interpeler en ces termes : « France, fille aînée de l’Eglise, es-tu fidèle aux promesses de ton baptême ? » La question se pose aujourd’hui à chacun de nous aussi, baptisés dans l’Eglise, baptisés par l’Eglise : « sommes-nous fidèles à notre baptême ? Qu’avons-nous fait de notre baptême ? Que faisons-nous de notre baptême ? » Le substrat fondamental du sacerdoce ministériel, c’est l’être chrétien. L’identité sacerdotale s’enracine dans l’identité chrétienne : Christianus - alter Christus ; sacerdos - alter Christus. C’est un baptisé que l’Eglise consacre prêtre. D’un côté comme de l’autre, l’Esprit Saint est manifesté, lui qui reposa sur Jésus, tel une colombe, oiseau familier, symbole de l’amour et de la paix, image du Don parfait venant des profondeurs de Dieu. Il vient exprimer le lien ineffable qui unit Jésus à son Père et signifier aussi que Jésus va inaugurer publiquement sa mission de salut au milieu des hommes avec la puissance d’en Haut. A la suite de Jésus-Christ, c’est chaque prêtre, investi de la même mission prophétique, qui peut s’approprier la prophétie d’Isaïe où Dieu laisse entendre : « Voici mon Serviteur que je soutiens, mon élu en qui j’ai mis toute ma joie. J’ai fait reposer sur lui mon Esprit..., je t’ai pris par la main, et t’ai mis à part, j’ai fait de toi mon alliance avec le peuple, et la lumière des nations ». Mis à part pour l’administration des sacrements, mis à part pour la célébration du baptême, le prêtre est irremplaçable ! Comment administrons-nous ce sacrement ! Comment le dispensons-nous ? Avec le soin qu’il requiert ou à la six-quatre-deux ? Avec l’attention nécessaire ou en regardant le temps qui court contre nous ! Avec la célébration du baptême, adorons le Fils bien aimé dans cette « épiphanie » que les Pères et surtout l’Orient célèbrent en même temps que la manifestation aux Mages à Bethléem : à chaque baptême, il nous est manifesté, avec le ciel ouvert, au sein de la Trinité ; et il nous est manifesté comme investi de sa mission pour nous.

Père Frédéric Serge KOGUE

Publié le 12 août 2010.