Le prêtre est père. Il remplit un devoir, une mission ainsi qu’une tâche de paternité. La paternité consiste à engendrer à la vie. Le prêtre n’est point d’abord exégète ou théologien, philosophe ou anthropologue, animateur ou super-animateur de communauté, un one-man-show ou un businessman. Le prêtre est d’abord et avant tout un père. La paternité du prêtre est tout à fait relative au Christ, le prêtre la tient du Christ dont il actualise la présence au milieu des femmes et des hommes dont il a ou non la charge. Paternité aimante et bienfaisante, paternité, paternité compatissante et attirante, paternité radieuse et miséricordieuse. Dans notre monde en panne de père et de repère, seul le prêtre peut incarner le modèle, la référence d’une paternité véritable. Appelé père à juste et bon titre, lui seul peut nous apprendre et nous enseigner qu’aucun homme n’est jamais père par le bas, l’homme est père plutôt par le haut. On n’est point père par un organe génital, on est père par le cœur, avec le cœur, à travers le cœur, selon le cœur. On donne la vie non par un organe sexuel mais par un organe sexué, le cœur. Dominique Rey, Evêque de Fréjus-Toulon, écrit que : « le prêtre assume une double paternité, une paternité individuelle et une paternité collective ; une paternité à l’égard de chaque âme qui lui est confiée (…) qu’il appelle par son nom et une paternité à l’égard de la communauté chrétienne qu’il rassemble au nom du Christ pour qu’elle s’édifie en peuple saint et en sacrement du salut pour le monde. » Et c’est de cette double paternité que jaillit la forte fécondité du prêtre de la vie et du ministère du prêtre. C’est en étant et en restant père que le prêtre dénoncera les fausses images de la paternité, c’est en étant et en restant père que le prêtre gommera les verroteries de paternité, c’est en étant et en restant réellement père que le prêtre signifiera la réalité du Dieu Père de qui vient toute paternité, de qui se reçoit toute paternité et à qui retourne toute paternité La paternité de chaque prêtre, reflet de celle du Père céleste, doit devenir encore plus évidente, afin que le peuple chrétien et tous les hommes de chaque race et culture fassent l’expérience de l’amour que Dieu a pour eux et le suivent fidèlement. A bon vin, point d’enseigne, à vrai père, point d’enseigne ! Quand on est visité par la grâce divine, rien ne pousse autant au service des autres que le sentiment de sa propre petitesse. La fécondité du ministère sacerdotal passe par l’oblation de la vie du prêtre et Dieu le comble à la mesure sans mesure de sa disponibilité à le servir. Le prêtre est ambassadeur de Dieu auprès d’une humanité dont le cœur est engagé sur une ligne minimaliste, malade de sa stérilité morale, asséché par son anémie spirituelle et son rapport suicidaire à la vie. C’est ici, aujourd’hui et maintenant que le prêtre doit réaliser en lui-même l’union de la virginité et de la paternité. A chaque jour suffit sa grâce ! Abbé Frédéric Serge KOGUE

Publié le 26 mars 2010.