Il sonnait 14h50 heure béninoise (GMT+1), quand atterrit l’Avion du Saint Père. A 15h apparait à la porte de l’avion celui que tous les fils et filles de l’Afrique attendaient avec impétuosité. C’était bien sûr Benoît XVI qui foulait pour la première fois la terre béninoise, devenant ainsi le 2ème Pape à effectuer un voyage apostolique au Bénin après les deux qu’effectua son prédécesseur, Jean-Paul II, en 1982 et 1993. Quelle grâce pour tout le continent africain et en particulier pour le peuple béninois !

Depuis des semaines tout le peuple béninois se mobilisait pour réserver à celui qui vient, un accueil digne de sa charge : Pasteur de l’Eglise universelle. Ce jour, Vendredi 18 Avril 2011, achève en apothéose ce long moment de préparation. Déjà à 5h du matin, presque tous ceux qui sont impliqués dans telle ou telle autre commission ce sont levés pour les dernières touches. A 9h l’aéroport international Cardinal Bernardin GANTIN grouillait de monde ; pas de places pour ceux qui sont venus après 10h. A sa descente de l’avion, il a été accueilli par des torrents d’applaudissements qui exprimaient la joie de la foule qui l’attendait. Ces ovations qui ont secoué la ville de Cotonou témoignent fort bien de la conscience qu’ont les fils et filles de l’Afrique de l’importance de ce voyage du Saint Père et surtout du message dont il est porteur.

Le Président de la République, le Docteur Boni YAYI et son épouse, le Nonce apostolique, Monseigneur Michaël BLUME, le Président de la Conférence Episcopale du Bénin, Monseigneur Antoine GANYE et sa suite ainsi que les membres du gouvernement étaient les premiers à accueillir le Saint Père sur la piste. Après les hymnes nationaux du Vatican et du Bénin, le président de la République a prononcé son allocution de bienvenue au Pape et à sa suite Cliquez ici pour lire l’allocution du Président de la République . A son tour, le Saint Père a prononcé son discours. Cliquez ici pour lire le discours du Saint Père . Après cela, le cap est mis sur la Cathédrale où attendait une foule immense de fidèles, de sympathisants et de curieux. Le Souverain pontife, de sa papamobile, bénissait la foule qui a formé la haie d’honneur, de l’aéroport jusqu’à la Cathédrale. C’était un moment d’allégresse et de liesse.

A 16h35, la papamobile est entrée sur la cour pavée et fleurie de la splendide Cathédrale Notre Dame des Miséricordes de Cotonou. Quel accueil ! On se demandait si c’était la première fois qu’un pape foulait le sol africain. Le pape est entré majestueusement dans la Cathédrale avec sa suite . Après quelques minutes de recueillement devant le tabernacle, Il s’est relevé avant de saluer l’Assemblée. Suit immédiatement le mot de bienvenue de l’Archevêque de Cotonou, Son Excellence, Monseigneur Antoine GANYE. A la suite de l’archevêque, le Saint Père a prononcé son discours qu’il a fini par le don d’un calice à la Cathédrale. Après le Pater chanté, et le salve regina, il a béni toute l’assemblée avant d’aller bénir et se recueillir sur les tombes de leurs excellences messeigneurs Christophe ADIMOU et Isidore de SOUZA. Après avoir remercié le couple présidentiel, il est remonté dans sa papamobile pour se rendre à la nonciature en attendant demain.

Père René AGAINGLO

Publié le 18 novembre 2011.