La tentation du prêtre, la plus grande des tentations qui frappe à la porte du prêtre, c’est la tentation d’un virus, le virus de la grippe sacerdotale. Virus qui menace toute existence sacerdotale, virus de la mélancolie, virus de l’abandon, virus du défaitisme, virus de l’amertume, virus de la torpeur systématique, virus du découragement, virus de la fatigue entretenue, virus du jet de l’éponge, virus du surplace… Ces virus conduisent au coma, à un coma profond, dans le couloir de la mort, de la mort des convictions, de la mort de la conversion, de la mort de l’effort, de la mort de tout élan et de tout renouveau. Seule la grâce de la miséricorde du Christ ressuscité peut ressusciter le prêtre atteint d’un tel virus. Et c’est en acceptant des deux mains la miséricorde de Dieu que le prêtre jouera à nouveau sa crédibilité en proposant de nouveau à son tour, à ses sœurs et frères, la miséricorde dont il fait la belle expérience ; dans sa Lettre aux prêtres pour le Jeudi Saint 2001, Jean-Paul II faisait observer : « seul celui qui a ressenti la tendresse de l’étreinte du Père, telle que l’Evangile la décrit dans la parabole de l’enfant prodigue… seul celui-là peut transmettre aux autres la même chaleur, quand de destinataire du pardon il en devient le ministre. »

Les fidèles catholiques ont une part énorme dans la fécondité et le maintien de l’exercice du ministère sacerdotal. Depuis leur assistance spirituelle jusqu’à leur proximité psychologico-affective en passant par leur présence matérielle, ils apportent l’inestimable contribution d’un sacerdoce commun sans lequel le sacerdoce ministériel s’essoufflerait ! Leur apport est d’autant plus grand qu’il est incomparablement qualitatif :

Que les fidèles demandent au prêtre de leur donner rien que le Christ… Que les fidèles lui demandent le pardon de Dieu ; et le prêtre lui-même se livrera encore mieux à la miséricorde du Père ! Que les fidèles lui demandent la grâce de la sainteté par les conseils avisés ainsi que par les discussions saines ; et lui-même se risquera encore davantage sur le chemin de la sainteté parfaite ! Que les fidèles lui demandent de les entretenir quant aux choses de la foi ; et lui-même éprouvera le zèle et l’audace de l’annonce de la foi. Les fidèles doivent demander au prêtre ce qu’ils attendent du Christ Jésus ; le meilleur service qu’une femme ou un homme peut rendre à un prêtre, c’est de lui demander le Christ et rien que le Christ. Le prêtre est un être fragile ; le sachant, les fidèles ne doivent jamais, au grand jamais, tirer profit de la fragilité du prêtre. Car le ministère du prêtre est aussi façonné par la totalité des demandes qui lui sont faites !

Dans son homélie de la Messe Chrismale de l’année 2010, le Cardinal André Vingt-Trois observait : « Notre société (…) nous oblige à être plus que jamais vigilants et modestes dans nos manières de vivre (…). Nous ne sommes que des êtres humains et nous ne devons jamais vivre dans la présomption que nous sommes au-dessus des tentations ordinaires. Mais cette prudence ne doit pas nous transformer en coupables potentiels dans toutes nos relations. » Que le Dieu de toute vertu garde et préserve ses prêtres maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !

Père Frédéric Serge KOGUE

Publié le 23 avril 2010.