Avez-vous remarqué que pendant la messe, le prêtre utilise différents linges ? Ce sont les linges d’autel. Ils sont au nombre de trois de nos jours : Le Corporal, le Purificatoire et le Manuterge.

-Le Corporal : le mot vient du latin « corpus », « corps », (dans le sens de Corps du Christ). Il est le linge d’autel le plus grand par sa taille ; rectangulaire bien souvent, le prêtre l’étend sur l’autel au début de la liturgie eucharistique (c’est-à-dire, juste avant de commencer par présenter le pain et le vin), pour y placer la patène (coupe plate dans laquelle est placée l’hostie) et le calice contenant le vin.

-Le purificatoire : Comme vous pouvez l’entrevoir, il sert à essuyer les doigts et les lèvres du prêtre ; mais aussi à nettoyer (on dit plutôt « purifier ») les vases utilisés pendant la messe : calice, ciboire, patène et plateaux après la communion. C’est par respect pour le Corps et le Sang du Christ. Il est aussi rectangulaire et de taille plus petite que le corporal

-Le Manuterge : Après avoir présenté le pain et le vin au début de l’offertoire, le prêtre se lave les mains : c’est le « lavabo ». Le linge que l’enfant de chœur lui présente pour s’essuyer les mains porte le nom de MANUTERGE.

Pliés différemment, on ne peut confondre ces linges. On distingue aussi chacun d’eux par la disposition de la croix souvent fait en fil rouge sur le tissu ; ce dernier lui-même en coton bien moelleux. Ce signe est central pour le Corporal et le Purificatoire tandis qu’il est à l’une des extrémités du linge pour le Manuterge.

P. Charles ALLABI

Publié le 6 février 2012.