Le dimanche 31 janvier 2010 était la journée mondiale des lépreux. A l’instar des lépreux du monde entier, les malades de la lèpre du Centre de Traitement Anti-Lèpre les saints Anges de Ouidah étaient à l’honneur. Les Sœurs OCPSP qui se dévouent aux côtés de ces marginalisés n’ont ménagé aucun effort pour donner à nos malades un moment de sainte joie.
C’était une fête d’amour et de solidarité qui consacre une tradition bien établie depuis des années. Elle a pris, cette année, un cachet spécial avec la présence de plusieurs autorités politico-administratives et religieuses venues de tous les horizons du Bénin. C’est un signe de réels engagements dans le combat pour la cause de ces malades, aujourd’hui encore, rejetés par la société.
La Sainte Eucharistie concélébrée par une dizaine de prêtres avait ouvert l’ambiance festive de la journée. Dans son homélie, le Révérend Père Maximin MASSI DAZOGBO., exhortait chaque invité à s’interpeler. Partageons un extrait de cette homélie :
« Dieu est un triple foyer d’éternel amour. C’est dans cet amour qu’Il a créé ce monde et lui communique sa propre vie. L’amour est en effet partage, don. C’est l’unique loi sur laquelle Il a posé le monde, le centre de gravité sans lequel le monde ne peut tenir en équilibre et subsister…. Chaque homme porte en lui la forme de l’entière humaine condition, responsable du bien-être de l’autre.
Toutes les atteintes qui fondent notre espérance ici bas = argent, prestige, prospérité, santé, amitié, ne sont, bien que nécessaires, que des atteintes partielles. Le besoin d’aimer et d’être aimé est la seule atteinte fondamentale qui demeure.
Raoul FOLLEREAU, fils d’un industriel de Nevers l’a compris. Il écrivait des poèmes, des pièces, plaidoirie en faveur des pauvres et des abandonnés, qui étaient de grands succès déjà à l’âge de 24 ans. La vie humble et toute donnée du Père Charles de Foucauld l’impressionna. A partir de 1942, il multiplia les initiatives en faveur des laissés pour compte. Avec sa femme, il fit de nombreuses tournées et conférences pour susciter la solidarité et trouver les ressources nécessaires aux pauvres. Au moins 55 pays visités malgré sa santé fragile : 2millions de Km.
Il exhorta les hommes à consacrer une heure de leurs revenus au soulagement des malheureux…. Il se rendit dans les îles Hawaï où le Père Damien est mort après avoir contracté la lèpre des malades qu’il servait. Il serrait la main aux malades, les embrassait-Sollicitude du Christ contre les tabous de l’isolement-et les malades retrouvaient confiance en eux-mêmes, l’espérance et la joie de vivre Homme parmi les hommes… »
Après la messe, les différentes allocutions ont abondé dans le même sens. Des cadeaux (vivres et autres), offerts par des cadres mais aussi par de pauvres particuliers, furent distribués pour le bonheur des heureux du jour. Ces personnes malades attendent l’aide de chacun de nous pour mieux vivre. Ton geste de générosité est aussi attendu.
La Journée mondiale des lépreux est non seulement une occasion de mobilisation contre cette maladie mais aussi un moment de recueillement et de reconnaissance à l’endroit du « vagabond de la charité » que fut Raoul Follereau qui a porté au pinacle le combat contre la lèpre.

Notre prière : Seigneur, Père plein de miséricorde, nous te prions par l’intercession de Saint Damien, patron des lépreux et des sidéens, de jeter un regard miséricordieux sur nos malades, spécialement nos lépreux. Que par la fraternité de leurs frères, ils recouvrent la santé morale et spirituelle pour ta gloire et le bonheur de tes enfants. Inspire à chaque homme qu’il doit vivre avec ses frères, partager avec eux les joies comme les peines. Donne aux riches une générosité sincère pour secourir leurs frères. Que ton amour les porte à donner, sans compter, de leur temps et de leur avoir aux plus pauvres pour un monde plus paisible, plus heureux. Que Saint Damien de Veuster intercède, du haut du ciel, en faveur de ceux pour qui il a sacrifié sa vie. Vierge Marie, Mère des pauvres et des malheureux, protège tes enfants. Amen !

Soeur Marie Laurence S.

Publié le 12 février 2010.