« L’Engagement du chrétien dans la cité ». C’est le thème des assises catholiques du Bénin dont la conférence inaugurale a eu lieu au Centre CODIAM à Cotonou, le dimanche 4 mars 2012, sous la présidence de l’archevêque de Cotonou, Mgr Antoine Ganyé. Organisées par l’aumônerie nationale des cadres et personnalités politiques en collaboration avec le mouvement catholique des cadres et personnalités politiques, ces assises ont été réfléchies par un comité de réflexion qui, depuis le 20 décembre 2011, soit un mois après la visite du pape Benoît XVI, explique l’aumônier national, le père Efoé-Julien Pénoukou, s’est réuni plusieurs fois pour penser la problématique des présentes assises catholiques sur l’engagement du chrétien dans la cité.

Prenant corps après la célébration des 150 ans d’évangélisation du Bénin et la promulgation d’Africae Munus dans notre pays par le pape Benoît XVI, ces assises à en croire le père Pénoukou, viennent combler « un vide, une attente, une absence, ressentis depuis l’ère du renouveau démocratique et que déplorait sans cesse une série de questions récurrentes ». Et le Père aumônier, d’en rappeler quelques unes : « Où sont–ils donc les fidèles laïcs catholiques sur l’échiquier politique de ce pays ? Comment demeurent-ils ou non témoins chrétiens une fois engagés dans l’arène politique ? Et que faut-il faire pour les encourager ? Comment s’organiser, face aux réalités socio- politiques de notre pays, pour faire entendre la voix … de l’exception catholique : observation, appréciation, prise de position et propositions objective, réalistes, prophétiques, sur la base des valeurs partagées par tous, à la lumière de notre foi en Christ » ?

Au cours de cette conférence inaugurale, le père Pénoukou a mis l’accent sur l’approche thématique des assises qui, selon lui, doit être englobante et non globale qui pourrait conduire à un fourre-tout. Elle est englobante en ce qu’elle s’efforcera de cerner les points déterminants et les applications concrètes des faits sociaux, économiques et politiques ciblés, dans leur double aspects positif et négatif. Il s’agit pour l’aumônier national d’une entreprise de réflexion approfondie, sereine et sérieuse qui devra aider les citoyens chrétiens et chrétiens citoyens que nous sommes à nous informer, à nous former, pour nous laisser transformer nous-mêmes de cœur et d’esprit, afin de contribuer pour notre modeste part à la transformation de notre cher pays. Cette réflexion se fera à travers sept sous-thèmes répartis en sept ateliers qui auront, à partir de ce dimanche 4 mars 2012, des séances de travail les dimanches de 9h à 17h jusqu’aux assises proprement dites qui se dérouleront du jeudi 21 au samedi 23 juin 2012 à Cotonou et qui seront sanctionnées par l’élaboration d’un plan d’action, la rédaction de la charte du chrétien catholique engagé et la mise en place d’un observatoire permanent sur la gestion globale du pays, le comportement des citoyens et la pratique des chrétiens engagés dans la cité.

Peu avant de présider la messe de clôture de la conférence inaugurale et les riches échanges qui l’ont suivie, Mgr l’Archevêque a exhorté l’assistance à imiter le principe politique du Christ que nous citons souvent sans y faire attention à savoir : « Donner à César ce qui est César… ». Il en a profité pour confier à chaque participant la mission de « donner à l’Etat ce qui appartient à l’Etat. De donner à la Nation, ce qui appartient à la Nation. De donner à son pays, ce qui appartient à son pays et tout ce qui appartient à son pays ».

Publié le 9 mars 2012.