Le vendredi 13 Mai 2011 où nous commémorions la troisième année de décès du Cardinal Bernardin GANTIN fut une journée bien occupée pour bon nombre d’admirateurs du célèbre homme que continue d’être le Cardinal.

En effet, après la grand’messe dite en l’église saint Michel de Cotonou le matin à 10 heures, une autre importante cérémonie fut organisée le même jour à 17 heures au palais des congrès par la Fondation GANTIN et le gouvernement du Bénin à travers le Ministère de la communication et des nouvelles technologies de l’information et de la communication (NTIC). Il s’agissait du dévoilement du nouveau timbre à l’effigie du Cardinal Bernardin GANTIN. Etaient présents à ce grand rendez-vous Monsieur Désiré ADADJA Ministre de la communication représentant le Chef de l’Etat Dr Thomas Boni YAYI, Monsieur Albert TEVOEDJRE Médiateur de la République et président du comité pour la Fondation Cardinal Bernardin GANTIN, Monsieur Parfait AGBLONON Directeur Général Adjoint de la poste du Bénin représentant le Directeur Général, Monsieur le préfet des départements de l’Ouémé et du Plateau, les ambassadeurs et les chefs de missions diplomatiques et représentants des organisations internationales accréditées au Bénin, les membres du Clergé béninois, des invités de marque et un grand parterre de journalistes nationaux et internationaux.

Le représentant du DG de la poste dans son allocution a rappelé une parole du Cardinal laissée en héritage pour tous les béninois qui disait ceci : « Enfant du Bénin, mettons-nous debout, non seulement pour chanter mais encore pour faire en sorte qu’à l’horizon, grâce à Dieu et à nous, se lève une aube nouvelle plus lumineuse et plus prophétique que jamais sur notre pays » . C’est donc cet héritage qui est ici salué par le gouvernement et la fondation GANTIN à travers cette vignette poste qui fera le tour du monde pour perpétuer la mémoire du Cardinal homme model a-t-il aussi dit.
Le Ministre de la Communication dans son discours à d’abord présenté les salutations du Président de la République à toute l’assistance. Selon le gouvernement, le Cardinal a été un ambassadeur hors-paire qui a hissé notre pays à une place de choix dans la curie romaine mais aussi partout dans le monde pour son engagement en faveur de la paix. Le Ministre a rappelé à l’assistance une autre citation du Cardinal qui dans son article du 7mars 2003 intitulé Le prestige du drapeau national a écrit : « Le cœur qui aime vraiment sa terre d’origine lui voue instinctivement une profonde légitime et inconditionnelle vénération. Le drapeau national est pour nous béninois quelque chose de sacré comme il l’est partout pour toute âme bien née, consciente et responsable qui honore et estime sa patrie ». Selon le Ministre, en ces temps où les repères se perdent, où partout les signes de déboussolement se font jour, c’est une chance pour notre pays de se faire une référence, de pouvoir se regarder à travers un tel miroir et de pouvoir ensemble faire quelque chose dont nous puissions nous-mêmes être fier et d’honorer ainsi la mémoire d’un si grand homme. Le timbre qui vient d’être réalisé par la poste du Bénin est un modeste témoignage de la reconnaissance du gouvernement du Bénin à ce patriote tout particulier. Le Ministre a, pour finir, invité l’assistance à saluer la présence en ces lieux d’une forte délégation des étudiants d’haïti présents au Bénin pour poursuivre leurs études suite au malheureux tremblement de terre survenu dans leur pays.
Le professeur Albert TEVOEDJRE en prenant à son tour la parole à remercier profondément et profusément (pour reprendre son expression) le ministre Désiré ADADJA qui est le géniteur de cette belle idée d’éditer un timbre en l’honneur du Cardinal. Nous vous citons ici l’anecdote dont il a gratifié l’assistance et qui dévoile l’origine de son fameux surnom (le renard) : « Le Cardinal et moi jouissions ensemble d’une affection particulière de Mgr Parisot qui pour aider ses séminaristes, pour aider ses paroisses, pour aider son diocèse avait une passion : la philatélie. Et quand il nous demandait à nous jeunes séminaristes de lui faire plaisir en rapportant des vacances des timbres qu’il envoyait aux bienfaiteurs européens afin d’avoir des pour les séminaires, alors je suis devenu champion de ce petit commerce au point que Mgr Parisot est celui qui a inventé ce mot parlant d’Albert TEVOEDJRE : c’est un renard. Et pourquoi ? Par ce que pendant les vacances je m’évertuais par mes courriers à mes amis dans tout le monde entier à trouver des timbres, de beaux timbres que j’arrangeais dans des boites spéciales pour apporter à Mgr Parisot goute par goute et chaque fois je recevais des livres ; et Mgr s’est aperçu du manège, je ne venais jamais avec tous les timbres à la fois, je venais avec quelques timbres bien choisis et j’ai appris par ce petit jeu ce qu’était un timbre, ce qui est écrit dessus, les personnalités qu’on choisissait, les causes qu’on voulait honorer, les scènes qu’on voulait magnifier etc.…… »

Le Professeur TEVOEDJRE a pour finir émis le souhait qu’une partie des taxes perçues par l’Etat sur les prestations de l’aéroport qui porte déjà si bien le nom du prélat soient reversée à la fondation.
Ce timbre poste à l’effigie du Cardinal est l’œuvre de l’artiste maquettiste Philip ABAYI.
La cérémonies qui a été animées par le chœur dénommé Les amis d’Albert TEVOEDJRE s’est achevé par une exposition de timbres et un cocktail.

Publié le 19 mai 2011.