« Pape au Bénin, réconciliation » !
« Pape au Bénin, justice » !
« Pape au Bénin, paix ».
C’est par ces cris de ralliement, d’engagement et de joie que les enfants du monde, d’Afrique et du Bénin ont accueilli et salué le Pape Benoît XVI, le samedi 19 novembre 2011 dans l’après-midi en la paroisse Sainte Rita de Cotonou. Comme prévu à l’occasion de sa visite au Bénin du 18 au 20 novembre 2011, Benoît XVI a rencontré des enfants orphelins au foyer « Paix et joie » des missionnaires de la charité de la paroisse. Après avoir dit le Pater noster et l’Ave Maria avec eux et béni ces innocentes âmes, le Pape a été encadré par les enfants, puis conduit en procession à l’église de la paroisse pour des échanges de messages. Les enfants habillés aux couleurs du Vatican et de la Vierge Marie rivalisent d’ardeur dans les chants et slogans à la vue du Pape. Il était difficile de les ramener au calme, au silence et le tout dans un décor festif. C’est à Mgr René Marie Ehouzou, évêque de Porto-Novo et président du Comité national épiscopal préparatoire de la visite du Pape, l’honneur d’introduire le message des enfants au Saint Père en l’invitant à les écouter.

séminaire St Gall

St Gall

Le Recteur offrant un tableau au Pape

Départ pour la Basilique

Dans leur adresse au pape présentée à haute et intelligible voix par leur représentante, les enfants expriment leur joie d’être reçu par le Saint Père, signe d’une considération de sa sainteté à leur égard. Et pour matérialiser leur amour au Pape, les enfants lui offrent tableau-souvenir. Sensible à leur message, le Pape les a invités à aimer aller rencontrer Jésus présent au tabernacle et à prier le rosaire en récitant au quotidien le chapelet.
Avant de prendre congé des enfants le pape, comme il l’a fait aux orphelins, au Curé et à la paroisse une étable en mosaïque en tableau.

Délégation ivoirienne

Le Saint Père à la Basilique

Quelques représentants de la religion traditionnelle

Les évêques à la Basilique

Cette étape de la visite à la paroisse Sainte Rita a été marquée par une liesse populaire et une joie générale. C’est dans cette même ambiance que le Pape a rencontré au palais de la présidence dans la matinée, les membres du gouvernement, les représentants des institutions de la République, le Corps diplomatique et les représentants des principales religions traditionnelles. Il en est de même au grand séminaire Saint Gall de Ouidah où le Pape s’est recueilli sur la tombe de son ami Bernardin Cardinal Gantin et au cours de sa rencontre avec les prêtres, les séminaristes, les religieux, religieuses et les fidèles laïcs dans la cours du séminaire ainsi qu’à la Basilique immaculée de Ouidah à l’occasion de la signature officielle de l’exhortation apostolique post synodale. Le Pape a également eu droit ce samedi, à un second bain de foule à travers la ville de Cotonou ainsi que le long de la route inter-état Cotonou-Ouidah, à l’aller comme au retour. Une journée de rencontres marathon qui prend fin à la nonciature avec la rencontre avec les évêques du Bénin.

Les évêques à Sainte Rita

Les enfants offrant leur cadeau au Saint Père

Cliquez ici pour lire le discours du Saint Père à la Présidence

Cliquez ici pour lire le discours du Saint Père au Séminaire Saint Gall

Cliquez ici pour lire le discours du Saint Père à la Basilique

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Guy Dossou-Yovo

Publié le 20 novembre 2011.

P.S. : Cliquez sur les photos pour les avoir en gros plan