Notre Congrégation De droit diocésain, l’Institut des Oblates Catéchistes Petites Servantes des Pauvres (OCPSP) est né au Dahomey d’alors (aujourd’hui République du Bénin), le 19 mars 1914 par l’émission des vœux de notre mère fondatrice.

 Nos origines Notre fondatrice : Julia NOBRE, en religion Mère Elisabeth de la Trinité

« Si l’on ne veut pas se marier, n’est-il pas possible de faire choix d’un autre état de vie ? » Voilà la question que posa un jour Julia NOBRE au Père BARRIL. Julia NOBRE, âgée de 18 ans, présidente des Enfants de Marie, voulait donner son temps à la visite des pauvres et des personnes âgées ainsi qu’à la catéchèse dans ses milieux à l’accès difficile aux missionnaires. Fortement encouragée dans son désir par son Père spirituel et soutenue par la Confrérie St. Vincent de Paul de Porto-Novo, Julia fut bientôt suivie par d’autres jeunes filles. Le Père BARRIL eut alors l’idée de constituer une Association pour perpétuer l’œuvre. Mais dans le cœur de Julia, brûlait le désir de se consacrer à Dieu dans le célibat. Le Père BARRIL l’orienta vers la vie religieuse en réponse à la question qu’elle lui avait posée : « Si l’on ne veut pas se marier, n’est-il pas possible de faire choix d’un autre état de vie ? » Julia NOBRE se détacha de toutes ses parures et opta résolument pour une vie de renoncement et d’abnégation. Incomprise par son entourage et combattue par sa famille, elle dut surmonter toutes ces résistances. C’était, en ce moment, étrange qu’une jeune fille renonce à la joie du foyer pour vivre pour Dieu seule. Et voilà que des compagnes se joignirent à Julia NOBRE comme Valentine CARVALHO qui deviendra la co-fondatrice de l’Institut. Le 19 mars 1914, Julia NOBRE émettait ses premiers vœux de religion ; elle devenait en religion Mère Elisabeth de la Trinité. Notre Institut naissait ainsi ce jour.

Notre Père spirituel : Le Père Barril Le Père BARRIL, brave et dynamique missionnaire, décédé le 6 février 1961 à la Croix Valmer (France), était préoccupé, dès son arrivée au Dahomey par la situation des pauvres et la difficulté d’évangélisation des milieux ruraux qui offraient moins de prise à l’action missionnaire étrangère. Par ailleurs, c’était quasi impossible d’avoir accès au milieu féminin protégé par un système des coutumes ancestrales. La naissance et l’œuvre des religieuses autochtones devenaient une nécessité urgente. Le Père Barril orienta alors Julia Nobre, dans cette voie, en réponse à la question que celle-ci lui avait posé. Il accompagna et suivit la naissance de l’institut à qui il donna une règle de vie. Il fit appel aux Religieuses de la Sainte Famille du Sacré Cœur de St Denis en France pour assurer la formation religieuse des sœurs.

Les acteurs de la croissance de notre Institut
 Mgr François STEIMETZ a autorisé la naissance de la pieuse union.
 Les Religieuses de la Ste Famille du Sacré-Cœur de St Denis ont guidé les premiers pas des premières sœurs de notre Institut sur la voie de la vie consacrée.
 Mgr Louis PARISOT a érigé canoniquement la pieuse union en Institut de droit diocésain le 30 avril 1954, après quarante années d’expérience satisfaisante.
 Bernardin Cardinal GANTIN : depuis 1957 où il est devenu évêque, jusqu’à sa mort le 13 mai 2008, au Bénin comme à Rome, il nous a accompagnés de sa sollicitude paternelle. C’est lui qui nomma le 10 Août 1968 Mère Saturnine ALAPINI première Supérieure Générale de la Congrégation.
 les différents évêques béninois, en l’occurrence ceux de l’Archidiocèse de Cotonou, Mgr Christophe ADIMOU et Mgr Isidore de SOUZA, de regrettée mémoire. Mgr Nestor ASSOGBA, conseiller avisé de l’Institut à Parakou comme à Cotonou, en tant qu’évêque chargé de la vie religieuse au sein de la Conférence des Evêques du Bénin, a participé à la formation des pré-postulantes par des cours de formation humaine et de Bible
 le père actuel de notre Institut, Mgr Marcel H.L. AGBOTON, en sa qualité d’Archevêque de Cotonou, depuis le 02 Avril 1995.
 Notre supérieur ecclésiastique, le Père Gilbert DAGNON.
 Tous ceux qui prient pour nous, et qui ont travaillé et continuent de travailler pour la promotion de cet Institut à la gloire de Dieu et le salut des âmes.

Notre charisme : La motivation fondamentale de notre mère fondatrice et de notre père spirituel est le service des pauvres et la propagation de l’Evangile par la Catéchèse comme le révèle bien notre nom Oblates Catéchistes Petites Servantes des Pauvres (OCPSP). Notre mission est d’œuvrer à la promotion intégrale de l’homme à travers :
  la dévotion au Cœur Eucharistique de Jésus (Adoration et Réparation)
  La vie d’intimité avec Dieu par Marie
  La voie d’Enfance spirituelle de Ste Thérèse de l’Enfant-Jésus Notre spiritualité s’inspire de celle de Ste Thérèse de l’Enfant-Jésus, notre patronne. Notre Institut est le premier du monde à s’inscrire à l’école de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus. Mais contrairement aux autres congrégations thérésiennes, le nom de notre Maîtresse spirituelle ne figure pas dans notre nom d’Oblates Catéchistes Petites Servantes des Pauvres. C’est qu’à la naissance de notre Institut en 1914, Thérèse de Lisieux n’avait pas encore été officiellement proposée en modèle dans l’Eglise. Cet événement n’aura lieu que onze ans plus tard c’est-à-dire en 1925. Cependant, le Père BARRIL qui connaissait très bien sa vie et qui vivait déjà de sa spiritualité, a choisi sa pédagogie spirituelle pour ses filles. Ainsi, Thérèse, une fois encore, faisait exception aux normes générales en devenant « guide spirituel » avant d’avoir été déclarée telle par le Magistère. Les voies de Dieu sont insondables. C’est sous cette spiritualité que se déploient les diverses œuvres de notre charisme : Dans l’apostolat
  l’enseignement de la catéchèse, sur les paroisses ou à domicile et l’encadrement des catéchistes,
  la préparation au mariage
  l’encadrement des groupes de vocation
  l’aide à la pastorale paroissiale ou diocésaine
  la recherche culturelle au service de notre patrimoine pour une Eglise authentiquement africaine. Dans le domaine de la santé
 le service et l’assistance aux pauvres et aux personnes âgées ou abandonnées
 le soin aux malades dans les hôpitaux, les dispensaires et le centre du traitement antilèpre Dans la pastorale sociale
  la formation des jeunes filles et l’animation des femmes
  le dévouement au niveau des enfants et des jeunes dans les pensionnats, les orphelinats et les pouponnières
  les cours données dans les écoles, collèges, et universités catholiques ou publics Vie de l’Institut
 Les premières religieuses Sœur …………..
 Les Mères Générales Les sœurs OCPSP, elles-mêmes, ont pris la destinée de l’Institut depuis 1968, après le départ des Sœurs de la Sainte Famille du Sacré-Cœur.
 Feue Mère Saturnine ALAPINI (1968 – 1976)

 Mère Marie Paul FASSINOU (1976 – 1986), Née le 12 Septembre 1930, elle a émis ses premiers vœux le 20 Mars 1950 et les vœux solennels le 08 Septembre 1957. Elle passe actuellement sa retraite à la Communauté de la Léproserie des Saints Anges à Ouidah. .

 Mère Damienne YAYI (1986 – 2004) Née le 24 Septembre 1938, elle a émis ses premiers vœux le 08 Septembre 1964 et les vœux solennels le 08 Septembre 1971. Elle est actuellement responsable de la Communauté « A l’ombre du Sanctuaire » de Dassa-Zoumé.

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A l’issue du 6ème chapitre général tenu du 25 juillet au 9 août 1998, l’Institut a procédé à la séparation du noviciat et du postulat : ce dernier est transféré dans l’archidiocèse de Parakou situé à 450 km de Cotonou. La cérémonie de l’inauguration du postulat dénommé « les Buissonnets » a eu lieu le 11 novembre 1998 en la fête de saint Martin.

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Notre Institut prépare son prochain chapitre général pour 2009. Notre Institut célébrera le centenaire de sa fondation en 2014. Vos prières et vos conseils sont attendus pour nous aider à bien préparer et à bien vivre ces moments de grâce.

 Nouvelles des Sœurs et des Communautés

La Mère et son équipe - Mère Marie-Claude SOBA (2004 - )

Née le 24 0ctobre 1954, elle a émis ses premiers vœux le 06 Septembre 1976. Elle fera sa profession solennelle le 08 Septembre 1983. Avant de devenir Supérieure Générale, elle était Directrice du Collège Catholique Notre Dame des Apôtres.

- les sœurs Conseillères Actuelles • Sœur Félicité BIO SEKO • Sœur Julie Chantal ALAKPA • Sœur Chantal VITOULEY • Sœur Ludovica DOTCHE • Sœur Léonie DOCHAMOU

Nos communautés au Bénin et dans le monde Notre Institut compte 57 communautés implantées dans dix diocèses du Bénin, une au Nigeria, trois en Colombie, trois en Italie et deux au Niger ; 236 professes perpétuelles et 88 professes temporaires forment actuellement l’effectif de l’Institut qui sera augmenté dans les prochaines années par la vingtaine de novices en formation. Nous sommes essentiellement établies au Bénin. Mais depuis quelques années, toute la Famille Religieuse est invitée à se mettre en état de mission. Ainsi, sur les pas de Thérèse qui brûlait du désir d’annoncer l’Evangile dans toutes les parties du monde, nous avons essaimé au Nigeria dans le diocèse d’Abéokouta à Ajilété en 1969. Depuis le 1er octobre 1996, quatre de nos sœurs ont pris le large pour aller communiquer la flamme de leur foi à nos frères de Colombie en Amérique du Sud dans le diocèse de Cartagène, suivies quatre ans plus tard par une autre équipe pour le diocèse de Baranquilla. L’Institut a encore une liste de régions où ses services sont sollicités hors des frontières du Bénin. Nous prions que l’Esprit, qui envoie, prépare toujours en son sein des sœurs selon ses vues pour répondre à ces missions futures.

Comment devenir OCPSP ? « Aujourd’hui, si vous écoutez la voix du Seigneur, ne fermez pas votre cœur ? » Ps 94, 8. Si vous voulez vous consacrer au Seigneur, sur la petite voie de Sainte Thérèse, vous exprimez votre désir à une sœur OCPSP qui vous indiquera le processus de la formation dont le temps est plus ou moins long selon les besoins et les aptitudes de la personne à former. En général, la formation comprend : • Le juvénat ou aspiranat : la candidate continue sa formation intellectuelle, humaine et surtout chrétienne. Quand elle est jugée apte à progresser, on lui donne une année de pré-formation. • Le pré-postulat : la candidate est accompagnée par une religieuse pour préciser et mûrir sa vocation • Le postulat : sa durée est d’un an et se fait dans une maison de formation. Il vise à aider la candidate à faire un choix libre et responsable entre la vie conjugale et la vie consacrée, et à compléter sa formation humaine et chrétienne. • Le noviciat : il dure deux années dont une année canonique qui permet à la future o.c.p.s.p. de s’initier aux exigences essentielles de la vie religieuse, telles que la charité parfaite, les trois Conseils Evangéliques de Chasteté, de Pauvreté et d’Obéissance, et aux tâches apostoliques de l’Institut. • Après l’émission des premiers vœux, la jeune professe fait sept ans avant l’engagement définitif dans l’Institut.

Nos adresses : Maison Générale Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus 01 BP : 1396 Cotonou – République du Bénin- Tél : (00229) 21 38 16 99

Postulat « Les Buissonnets » Tél : (00229) 21 61 27 53

Noviciat Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus BP : 21 Calavi – République du Bénin- Tél : (00229) 21 36 07 64

Publié le 25 septembre 2009.