La 25ème édition du pèlerinage des jeunes de l’archidiocèse de Cotonou a rassemblé du 19 au 21 février 2010 au sanctuaire marial d’Allada au pied de N.D. de la Divine Miséricorde, près de 4500 pèlerins, un nombre jamais atteint et une ambiance rarement égalée selon le témoignage de plus d’un.

Tout a commencé vendredi 19 février. Pendant que le jour déclinait, les jeunes catholiques de Cotonou se mettaient en route, le cœur plein de ces mots de St Bernard de Claivaux : « Quand les fureurs de la tentation se déchaîneront contre vous (…), regardez Marie, invoquez Marie ». C’est ainsi que plusieurs délégations se sont retrouvées autour de 20h au stade de l’amitié de Cotonou pour prendre ensemble le départ vers d’Allada. Confortablement installés dans des bus climatisés, ou tassés dans des minibus boitant plutôt que roulant pour quelques-uns, de toutes les paroisses de l’archidiocèse de Cotonou, les jeunes affluent. Tambours et tam-tams résonnent de toutes parts malgré la fatigue de la semaine et la dure réalité du terrain : insuffisance de stands et pénurie d’eau. Le débit local est trop faible et les réserves faites se sont très vite épuisées du fait de la demande trop élevée. Quant aux stands, les organisateurs se battent des mains et des pieds pour installer les diverses délégations par doyennés, mais devant le flux persistant, plusieurs sont contraints de dormir à la belle étoile. Les uns mécontents rechignent, les autres jugent cette précarité inhérente à la fécondité de leur démarche spirituelle, d’autres encore trouvent ainsi le moyen de communier à la détresse de tous leurs frères démunis ou frappés par différents malheurs, à l’instar des haïtiens. Ces préalables établis, la plupart prennent en groupe leur dernier repas du soir. Puis commence le chemin de croix à 23h30 après le mot d’accueil du nouvel aumônier des jeunes, l’abbé Rodrigue Gbédjinou qui a bénéficié du soutien indéfectible de l’abbé Frédéric Viadénou, recteur du sanctuaire et de son équipe. Après ce premier exercice communautaire qui s’est déroulé sur place, à l’exception de quelques-uns chez qui les dévotions particulières prennent le dessus, tous vont se reposer afin d’être plus aptes pour les activités du lendemain, samedi 20 février 2010.

Les pèlerins au cours de la célébration pénitentielle

Le Sanctuaire d’Allada vu de face

Procession mariale

L’Eucharistie constitue le premier temps fort de ce samedi. Elle a débuté à 8h dans l’édifice du sanctuaire. Concélébrée par une trentaine de prêtres, elle a été présidée par le père Sma Sylvère Atta, animateur vocationnel. A dessein, le ton adopté est celui de la messe pour l’évangélisation des peuples. Profitant de cette aubaine, les chargés de vocation du diocèse de concert avec l’aumônerie des jeunes ont voulu sensibiliser davantage les jeunes sur l’urgence de la mission et sur l’appel à la vie religieuse. « Dans le silence, laissez-vous regarder, transformer et appeler » a expliqué le célébrant au cours de son homélie. Comme Lévi, le Seigneur nous appelle à le servir à travers nos frères. Hélas, sa voix en nous est souvent étouffée par les séductions de ce monde. C’est pourquoi, tout au long de ce pélé, chacun doit se laisser interpeller par cette question : « A quoi suis-je appelé ? » Afin de faciliter le discernement, différents ordres religieux ont été présentés.

L’évêque et les concélébrants à l’autel

Les jeunes s’alignent pour le sacrement de la réconciliation

Photo de famille

Après cette Eucharistie, la méditation du chapelet a introduit à 11h, la grande conférence de cette 25ème édition du pélé-jeunes, après une brève présentation des participants par doyenné et une animation très passionnée. Axée sur le thème « Jeune, deviens témoin de réconciliation, de justice et de paix », la conférence a été magistralement donnée par l’aumônier lui-même. Le modérateur en était l’abbé Camille Sessou, dont la vision synthétique a été très bénéfique pour l’auditoire. « Des églises avec une cité délabrée », tels sont les premiers mots de l’abbé Rodrigue. A partir de ce constat alarmant, l’aumônier pendant près de deux heures s’est efforcée d’éveiller les consciences à une vie de témoignage authentique en passant tour à tour en revue, les lieux, le temps et la nécessité du témoignage. Pour finir, il a proposé Jean le Baptiste comme un paradigme de témoin. En outre, diverses interventions de l’assistance l’ont conduit à insister sur la vulnérabilité du prêtre mais en même temps sur sa sacralité et sur sa crédibilité.

La soirée du samedi a été le grand moment de la réconciliation où le sacrement de pénitence a été dispensé à profusion. Avant l’adoration commune par doyenné au-delà de 23h, il y eut une bien émouvante célébration mariale suivie d’intercession dirigée par l’abbé Adjadohoun Alphonse. Tous ont également savouré un magnifique concert animé par le la chorale Charles Lwanga de Bon Pasteur et le chœur Ave Maria dont le répertoire est intégralement marial. Au cœur de ce concert s’est imbriqué le pathétique témoignage de quelques anciens. Répondant en ligne aux questions de l’abbé Gbédjinou, le père Pierre Legendre, ancien aumônier des œuvres de Cotonou, a repeint les débuts du pélé-jeunes sur un ton très pathétique. Sylvain Vigan, ancien président de la coordination générale des jeunes a brièvement renchéri ce récit qui a dû hanter plus d’un jusqu’au dimanche matin.

Photo de famille avec les 25 jeunes choisis pour la circonstance

Ils étaient nombreux à venir à ce grand rendez-vous spirituel

Ils étaient nombreux

C’est le dernier jour de notre pèlerinage. Un grand nombre arbore des tee-shirts et des Lacoste blancs ou beiges, marqués à la poitrine, du côté du cœur, de l’effigie de la petite Thérese, patronne de la jeunesse diocésaine, avec la mention : « 25ème édition du pélé-jeunes. » C’est ainsi parés, avec cette beauté, cette fraîcheur et cet enthousiasme dont seule la jeunesse détient le secret, que les pèlerins ont accueilli Mgr l’archevêque, qui est allé en personne à la rencontre de son troupeau. A 10h, il a présidé lui-même la messe de clôture. Au cours de son homélie, le prélat a rappelé que ce pèlerinage s’inscrit bien dans la logique de ce temps de carême. « Vous êtes venus ici pour avoir une conscience plus claire de votre mission et demander la grâce de l’accomplir. » Tiraillé malheureusement de toutes parts, il urge en primeur de se réconcilier avec soi-même et avec sa vocation. Le Christ étant le témoin par excellence, c’est à travers sa Parole que nous devons puiser les armes nécessaires pour relever ce défi. Au cours de cette même Eucharistie, Mgr l’archevêque a donné lecture d’un texte intitulé, les béatitudes de la jeunesse et bénit une statuette de la Vierge, baptisée « Notre Dame de la jeunesse ». En attendant de faire le tour du diocèse, elle échoit à la paroisse de St Antoine de Padoue de Calavi qui avec plus de 400 pèlerins emporte ainsi le trophée de l’effectif le plus élevé à ce pèlerinage. Après le déjeuner pris en hâte et l’arrangement des lieux, la prière d’envoi en mission a consacré la fin de ce 25ème édition du pèlé-jeunes dont plus d’un se targueront pendant longtemps encore d’avoir été les heureux participants et qui, en somme, apparaît comme un véritable pari gagné pour les organisateurs.

Abbé Innocent ADOVI
Stagiaire

Publié le 23 février 2010.

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